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납득할 수 없는 번트작전으로 비판 목소리 높아


[마니아리포트 신희진] 선동열 KIA 감독은 공인된 명장이다. 삼성 감독으로 재임한 6년간 2번의 우승과 1번의 준우승, 그리고 5차례의 포스트시즌 진출을 이끌었다. 그런 선동열 감독이 고향팀에 돌아와서 힘든 시즌을 보내고 있다. 12경기를 남겨둔 현재 KIA의 승률은 4할7푼으로 5할 승률에 7승이나 부족하고, 7위 LG에도 3.5경기 차이의 추격을 허용했다. 자칫 5~6위도 장담할 수 없는 상황이다.


올 시즌 선동열 감독의 KIA가 부진한 가장 큰 이유는 '부상' 때문이다. 시즌 초 막강한 위력을 보일 것이라 기대됐던 L(이범호)-C(최희섭)-K(김상현)포가 크고 작은 부상으로 단 1차례도 함께 출장하지 못했고, 3명이 합쳐서 평균 47경기에 얼굴을 내비쳤다. 올해 KIA가 치른 경기수의 40%도 되지 않는다.

타자 쪽에만 누수가 있는 것이 아니다. 고질이었던 불펜이 작년보다 더 약해졌다. 지난 시즌 팀의 유일한 승리조로 활약한 손영민과 심동섭이 모두 부상 및 재활로 시즌 시작이 늦었고, 심동섭은 결국, 팔꿈치 수술로 재활기간 1년의 판정을 받았다. 손영민은 뒤늦게 재활을 끝내고 합류했지만 사생활에서 잇달아 문제를 노출하며 최근 임의탈퇴 징계를 받았다.

클린업과 승리조가 모두 빠져나간 상황이니, 그 어떤 감독이라도 힘든 시기를 보냈을 것이다. 타이거즈 역사상, 아니 프로야구 30년 역사상 최고의 감독으로 손꼽히는 해태 김응룡 감독도 IMF로 핵심 선수가 빠져나간 말년 해태에서는 마지막 3년간 단 한 차례도 5할 이상의 승률을 올리지 못했다. 단지 선수를 판매한 것과 부상으로 빠져나간 것의 차이가 있을 뿐이다.

▲ 성적보다는 지나친 번트 작전으로 비판 커

이처럼 많은 부상 선수로 인해 선동열 감독의 고향에서 첫 시즌 부진은 변명거리가 많지만, 선동열 감독을 비판하는 대부분의 KIA팬들은 성적이 아닌 다른 이유에서 그에 대한 신뢰가 흔들리고 있다. 그것은 바로 '지나치게 잦은 번트 작전'이다.

가장 최근 치러진 21일 삼성과의 경기가 대표적이다. 선동열 감독은 3회 무사 1,2루 상황에서 1번 타자 김선빈에게 번트를 지시했다. 문제는 이 때 KIA는 삼성에 0-3으로 뒤지고 있었고, 김선빈은 최근 5경기에서 4할의 타율(20타수 8안타)을 기록하며 32이닝 무득점에 허덕였던 KIA 타선에서 가장 돋보이는 타격감을 자랑한 타자라는 점에 있다.

이 날 KIA는 삼성에 2-9로 패배했다. 3회에 나온 선동열 감독의 번트 작전은 아웃 카운트 1개를 희생하며 최대 2득점을 기대하고 나온 작전이다. 후속 타자들의 부진으로 결국 무득점에 그쳤지만, 설령 김선빈의 번트 이후 2타점 적시타가 터졌다 해도 KIA는 불안한 불펜 탓에 1점 차 승부가 어려운 상황이었다.

팀의 전력을 생각하지 않은 번트 작전이라는 점에서 팬들은 선동열 감독에 대한 신뢰를 점점 잃어가고 있다. 전반기까지의 KIA는 선동열 감독의 절묘한 투수 운용과 박지훈의 발굴, 그리고 최향남의 등장으로 역전패를 막을 수 있었다. 그러나 현재의 KIA는 박지훈의 난조와 최향남의 부상, 그리고 손영민의 이탈로 검증된 불펜 투수가 아무도 없는 상황이다.

'상대를 알고 나를 알아야 백 번 싸워도 위태롭지 않다.(知彼知己百戰不殆)' KIA는 불펜이 약한 팀이기에 초반에 최대한 많은 점수를 뽑아야 승산이 있다. 하물며 0-3으로 뒤지고 있는 상황에서 가장 좋은 타격을 하고 있던 타자에게 지시한 번트 작전은 선동열 감독이 '知彼'는 알아도 '知己'는 모른다고 평가하게 되는 근거가 된다.

선동열 감독의 '지나친 번트 작전'은 이 뿐 아니다. 팀 내 장타자가 부족해서 번트 작전이 남용되는 경향은 이해할 수 있지만, 얼마 남지 않은 장거리 타자에게도 번트를 지시하고 있다. 9월 2일 한화와의 경기가 대표적이다. 이 날 경기에서 KIA는 한화 선발 박찬호를 일찌감치 공략해 4회까지 5-1로 점수 차이를 벌렸지만, 선 감독은 타석에 들어 선 나지완에게 희생번트를 지시했다. 이 날 나지완은 앞선 타석에서 홈런을 치는 등 2타수 2안타의 물 오른 타격감을 자랑하고 있었다.

이기건 지건 점수 차이에 관계없이 무사 1,2루 상황만 되면 번트를 대는 장면도 지나치게 많다. 7월 7일 넥센과의 경기에서 1회에만 4점을 내줘 0-4로 뒤지고 있었음에도, 2회 무사 1,2루 상황에서 조영훈에게 희생번트를 지시했다. 조영훈의 타격 능력이 뛰어나지 않아 일견 이해되는 면이 없지 않아 있지만, 왼손 타자라 병살타의 위험성이 상대적으로 적은 편이고 점수 차이가 컸으며, 당시의 무사 1,2루 상황은 상대 투수가 연속 볼넷을 내줘 이루어진 기회였다. 게다가 조영훈 다음 타자들은 8,9번 타자들이었다.

올해 KIA는 8개 구단 가운데 압도적으로 많은 126개의 희생번트를 성공시켰다. 2위 SK보다 20개나 더 많은 기록이다. 타이거즈 팀 역사상 올해보다 희생번트가 많았던 시즌은 단 한 시즌도 없었다. 전임 조범현 감독도 많은 번트를 댔지만 2010년과 2011년의 109개가 최고였다(이 기록이 타이거즈 구단 역대 최다 희생번트 기록이었다). 지금의 페이스를 유지하면 KIA는 140개에 가까운 희생번트를 기록하게 된다. 역대 최다 희생번트(153개)를 성공시킨 2006년의 현대에 근접한 기록이다.

▲ 리빌딩 위해서라면 더더욱 번트를 줄여야

21일 경기에서 선동열 감독의 번트 작전은 4강 진출이 이미 무산된 KIA이기에 젊은 투수들의 성장을 위해 팽팽한 상황에서의 경험을 쌓게 하려는 의도가 있을 수도 있다. 하지만 투수들만 경기를 이기기 위해 뛰고 있지 않다. 타자들도 이기기 위해서 혼신의 노력을 다한다. 번트는 타자의 성장에 큰 도움을 준다고 보기 어렵다. 타자가 타석에 들어서는 가장 큰 이유는 좋은 타구를 날리기 위함이지, 번트를 대기 위함이 아니다.

선동열 감독은 내년 시즌을 위해 다양한 선수들을 기용한다고 밝혔고, 그로 인해 수비적인 기량이 뒤떨어지는 조영훈, 윤완주, 신종길 등이 출장 기회를 얻어 수비에서 실책을 저지르고 있다. 실패가 쌓여 성공으로 이어질 수 있기에 이들의 수비 기용은 납득할 수 있지만, 사실상 포스트시즌 진출이 무산된 상황에서 번트 작전을 남발하는 것이 타자들의 성장에 도움이 될지는 의문이다. 타자들의 성장을 위해서라면 번트보다 헛스윙 삼진이 낫다.

최근 몇 년 동안 리그에서 가장 강력한 공격력을 보인 팀은 김성근 감독의 SK와 함께 김경문 감독의 두산, 로이스터 감독의 롯데가 꼽힌다. 김성근 감독은 2010년과 2011년, 올해 선동열 감독보다 더 많은 번트를 댔을 정도로 스몰볼을 추구한 감독이지만, 김경문 감독과 로이스터 감독은 리그에서 번트를 가장 적게 댄 감독들이었다. 로이스터 감독 체제 하에서 홍성흔은 "최고의 팀배팅은 홈런이다"라는 말로 팬들의 열화와 같은 성원을 얻은 바 있다.

정확한 수치로 이야기할 순 없지만 안타가 나올 확률은 번트가 성공할 확률보다 2배 이상 낮다. 하지만 성공했을 경우 얻는 성과는 안타가 번트보다 2배 이상 달콤하다. 빅볼이 스몰볼보다 팀 득점에 더 도움이 된다는 사실은 이미 김경문 감독과 로이스터 감독이 증명했다. 경기당 득점 편차가 떨어질 수 있겠지만, 스몰볼을 추구한 올 시즌 KIA는 그 어느 팀보다 득점 편차가 큰 모습을 노출하고 있다.

이렇게 해도 못 치고, 저렇게 해도 못 친다면, 차라리 팬들에게 재미를 준다는 생각으로 강공을 지시하는 건 어떨까?

심지어 올 시즌이 개막되기 전, 선동열 감독은 팬들의 질문을 받아 진행된 인터뷰에서 "초반부터 번트 작전은 지양하겠다", "강한 2번 타자를 추구하겠다"는 약속을 한 바 있다. 시즌 마무리가 코앞에 이른 현재, 그 때의 약속은 전혀 지켜지지 않고 있다.


타이거즈 역사상 최고의 선수가 감독이 되었음에도, 팬들의 신뢰를 잃고 있는 이유다.