목요일부터 드디어 시즌이 시작됐네요. Oregon - Boise State는 러닝백 LeGarrette Blount가 경기 끝나고 주먹질한게 전광판에 대문짝만하게 잡혀서 시즌 전경기 출장 정지를 먹었습니다. 졌으면 곱게 들어갈 일이지...

어쨌든, 진정한 시즌 시작은 오늘입니다. 저의 게으름으로 Big Ten과 SEC만 간단히 훑은 후 다른 컨퍼런스는 아무래도 다음 주나 돼야 Preview를 끝내지 싶네요. 오늘은 풋볼 아니면 못사는 컨퍼런스, 그래서 역사와 전통이 자연스럽게 강한 Big 12 (학교 소재지들이 전부 풋볼 아니면 할일없는 곳들이라는...)입니다.

1. Big 12의 일반적 전망

Big 12의 경우 Big 12 South는 작년에 보여줬던 4강 체제 (Texas, Oklahoma, Texas Tech, Oklahoma State)가 지속될 것으로 보는 것이 다수 의견입니다. 리그 최고 QB들을 보유한 Texas와 Oklahoma는 역시 하이즈먼 레이스가 가장 큰 볼거리이고, 이 두 팀 정도가 Florida를 위협할 만한 팀으로 꼽히고 있죠. 그리고 Texas Tech의 경우 작년의 센세이션 QB-WR 콤비였던 Graham Harrell과 Michael Crabtree가 모두 졸업했지만 워낙 Tech의 코치가 Playstation offense로 유명한 사람이어서 이번 시즌도 볼거리는 풍성할 것으로 기대되고 있습니다. Baylor와 Texas A&M은 금년에도 위 4팀의 승수쌓기 파트너 이상의 역할을 하지 못할 것으로 전망됩니다. (좀 반성좀 해라... Texas A&M은 역사도 화려하면서...)

Big 12 North는 Nebraska가 얼마나 회복되느냐가 전체 컨퍼런스의 흥행과 판도를 좌우하는 큰 변수인데요, Nebraska는 Bo Pollini를 데려와서 빠른 시간만에 팀 분위기를 추스리긴 했습니다만 최근에 주욱 순위가 상승한 Missouri와 Kansas의 도전을 어떻게든 이기지 못하면 금년에도 디비전 우승은 힘들지 싶습니다. 그래도 작년보다는 나아지려니...하는거죠... 나머지 3팀 (Iowa State, Colorado, Kansas State)은 역시 뒤에 멀리 처져있긴 한데 Kansas State가 90년대 자기들의 전성기를 불러들였던 코치 Bill Snyder를 데려와서 Bowl Game이라도 나가려고 애쓰고 있습니다. Colorado는 잘하면 고추가루부대 역할이 가능한 수준이고, ISU는... 머... 같은 주의 Iowa만큼이라도 해주면 어디 덧나냐...는 수준이죠...

2. SI 예상 순위

Conference         Overall
NORTH         W-L         PCT         W-L         PCT
        
Kansas         5-3         .625         9-3         .750
Missouri         5-3         .625         8-4         .667
Nebraska         5-3         .625         8-4         .667
Colorado         3-5         .375         6-6         .500
Kansas State         2-6         .250         5-7         .417
Iowa State         0-8         .000         3-9         .250

SOUTH

Texas         8-0         1.000         12-0         1.000
Oklahoma         7-1         .875         11-1         .917
Oklahoma St.         6-2         .750         10-2         .833
Texas Tech         4-4         .500         8-4         .667
Baylor         2-6         .250         5-7         .417
Texas A&M         1-7         .125         4-8         .333

3. 주목할만한 팀

말이 필요없습니다. Big 12 South의 상위 4팀입니다. 작년에도 이 4팀들이 박터지게 싸운 끝에 Oklahoma가 Big 12의 이상한 tie-breaker 시스템으로 인해서 National Championship에 갔는데요, 금년에도 작년같이 서로 물고 물리면 어떻게 될지 기대됩니다. 표면상으로는 Texas가 전승으로 Big 12 Championship 진출이라고 합니다만 작년의 경우 Texas가 Oklahoma를 이겼고, Oklahoma가 Texas Tech을 이겼는데, Texas Tech이 Texas를 이겨버리는 그야말로 환상적으로 물고 물리는 구도였지요...

그리고 Big 12 North에서는 항상 애증을 불러일으키는 Nebraska입니다. 혹자는 Nebraska에서 무슨 선한 것이 나올 수 있겠느냐고 놀립니다만 Nebraska에서 가장 유명한 사람은 Warren Buffett이고, 가장 유명한 볼거리는 바로 Nebraska Cornhuskers Football이랍니다..ㅋㅋㅋ 최근 5년간 그야말로 죽을 쑤고 팀 분위기가 말이 아니었다고 하지만 Nebraska는 Nebraska, 만약 9-3으로 시즌을 끝낸다면 언론에서는 "Nebraska의 부활~"어쩌구 하면서 난리를 칠 거고, 6-6으로 시즌을 끝내면 "Bo Pellini도 별 수 없구만"하는 식으로 기사를 써댈 것이 분명합니다...

4. 주목할만한 선수

역시 Texas의 QB Colt McCoy와 Oklahoma의 QB Sam Bradford입니다. 둘은 작년에도 Tim Tebow와 함께 하이즈먼 3파전을 이끌었는데 금년에도 그 구도는 계속됩니다. 그리고 NFL Draft에서도 이 두 명이 사실 Tim Tebow보다 상위 픽으로 갈 것으로 예측됩니다. Sam Bradford의 경우 NFL에서 가장 조아하는 팔 강하고 안정적인 포켓패서 스타일이고, Colt McCoy도 좀 비슷합니다만 클러치능력에서 좋은 평가를 받고 있습니다. Tim Tebow는 NFL에서 mobile QB들이 처음 몇년 반짝하다 부상으로 사라지는 사례에 비추어보아서 큰 재미 못 볼 것으로 보고 있죠.

5. 주목할만한 게임 (오른쪽이 홈팀입니다.)

- Georgia v. Oklahoma State (9. 5.) - 시즌 첫 주 최고 대박 매치업입니다. 둘다 Top 25에 이름을 올려놓은데다가 시즌 출발을 망치는 팀이 시즌 전체를 말아먹는 사례가 넘 많기 땜시...^^

- Nebraska v. Virginia Tech (9. 19.) - VT는 시즌 출발을 Alabama와 Nebraska라는 어려운 상대를 맞아서 하게 됩니다. 전국 중계가 예측되는 가운데 Nebraska도 VT의 막강 디펜스와 QB Tyrod Taylor의 도전을 어떻게든 제대로 받아내야 합니다.

- Oklahoma v. Miami (10. 3.) - 아무리 Miami가 망가졌다 해도 이 경기는 흥행 보증수표지요...

- Nebraska v. Missouri (10. 8.) - Big 12 North의 판도는 이 한 경기가 가장 크게 좌우할 것으로 예측되고 있습니다.

- Oklahoma v. Texas (10. 17.) - Red River Shootout!!!!!!!!! 이 경기를 이기는 팀이 National Championship에 한 걸음 가까워집니다. 이 게임은 전통적으로 댈러스에서 중립경기로 치르지요..

- Texas v. Oklahoma State (10. 31.) - Oklahoma State가 요즘 상당히 솔리드한 팀으로 변신해서 Top 15까지 치고 올라왔음을 감안할 때, Texas는 절대 긴장 풀면 안되는 게임입니다.

- Oklahoma v. Nebraska (11. 7.) - 아무리 Nebraska가 객관적인 전력이 딸린다고 해도 Sooners입장에선 무지하게 부담스러운 원정경기입니다. 프로스포츠가 없어서 주 전체가 Huskers에 목숨을 거는 Nebraska의 열기를 어떻게 극복하느냐가 Oklahoma에게는 큰 변수지요.

- Texas Tech v. Oklahoma State (11. 14.) - National champ까진 안돼도 Big 12 South의 판도와 내년 시즌 전망이 걸린 게임이지요...

- Oklahoma v. Texas Tech (11. 21.) - 지난 시즌에 Texas를 홈에서 센세이셔널하게 잡은 적이 있는 Texas Tech, 이번에는 Oklahoma를 홈에서 맞이합니다. 최소한 Sooners의 가는 길에 고추가루는 뿌려줄 수 있는 전력이기 때문에 매우 기대되는 한판입니다..

- Texas v. Texas A&M (11. 26.) - 예전만은 못하지만 Texas 최고의 라이벌전은 바로 이 경기였습니다. 특히 Texas A&M은 전설의 감독 Bear Bryant가 Alabama에 가기 전에 맡았던 팀으로 유명하죠.

- Oklahoma State v. Oklahoma (11. 28.) - Sooners는 마지막까지 최선을 다하지 않으면... 된통 당합니다... 홈경기이기 때문에 낙승이 예상됩니다만 그래도 Football은 공도 둥글지 않아서리...^^;;;