이번에는 최근 몇년간 national championship을 비롯해서 초강세를 달리고 있는 컨퍼런스, SEC에 대해 알아보고자 합니다. 거의 모든 팀들이 살떨리는 피지컬 게임을 구사하는데다가 Florida는 금년에 자타공인 No. 1으로 꼽히고 있기도 하죠...

1. SEC의 일반적 전망

말이 필요없습니다. Florida가 전승으로 National championship에 나갈 수 있을지가 가장 큰 관심사입니다. 그동안 Florida를 꾸준히 견제했던 LSU나 Georgia가 상대적으로 전력이 약화된 가운데 Houston Nutt을 모셔와서 기회를 노리고 있던 Ole Miss가 드디어 SEC West를 먹을 수 있는 기회를 잡았다는 것이 중평입니다. 두 학교는 천운으로 스케줄도 편안합니다...

작년에 대폭발했던 Alabama의 기세도 여전한 것이 SEC West의 큰 변수지 싶습니다. Phil Fulmer가 손털고 나간 테네시, 그리고 Tommy Tuberville이 짤리네 마네하던 Auburn은 이번 시즌에는 큰 재미를 못 볼거 같네요..

2. SI의 순위 전망

SEC는 2개 디비전으로 나누어서 디비전 챔프들이 SEC Championship game에서 붙게 되어 있습니다. 디비전별 성적 예상은 다음과 같습니다.

Conference         Overall
EAST         W-L         PCT         W-L         PCT
        Florida         8-0         1.000         12-0         1.000
        Georgia         5-3         .625         9-3         .750
        Tennessee 3-5         .375         7-5         .583
        Kentucky         2-6         .250         5-7         .417
        S. Carolina 2-6         .250         5-7         .417
        Vanderbilt         1-7         .125         4-8         .333

WEST
        Ole Miss         7-1         .875         11-1         .917
        Alabama         7-1         .875         10-2         .833
        LSU         5-3         .625         9-3         .750
        Arkansas         3-5         .375         7-5         .583
        Mississippi St. 3-5         .375         5-7         .417
        Auburn         2-6         .250         6-6         .500

3. 주목할만한 팀

역시 자타공인 National No. 1후보, Florida입니다. Tim Tebow는 4학년이고, 작년의 그 멤버들 중 수비는 거의 고스란히 돌아왔습니다. 거기다 Pete Carroll 못지않은 리크루팅 실력의 Urban Meyer도 건재합니다.

이들을 견제할만한 팀은 현재로서는 Ole Miss 정도인데요, 아쉽게도 이 둘은 이번 시즌에 만나지 않습니다. Florida가 맞이할 가장 어려운 게임은 SEC Championship빼고는 LSU 원정경기밖에 없습니다... 그리고 Ole Miss의 경우에는 Alabama와의 홈경기가 가장 관심이 가는데요, 그 외에는 LSU를 홈에서 맞이하는 정도입니다... LSU가 사실상 두 팀의 리트머스 역할을 해 주겠네요...

4. 주목할만한 선수

역시 Tim Tebow죠. 하이즈먼 레이스의 선두주자인데다가 금년 시즌이 대학 마지막 시즌이기도 하고요. SEC는 전통적으로 감독의 컨퍼런스여서 주목받는 선수는 많지 않습니다만 Tebow가 이끄는 Florida는 정말 볼만할 것으로 기대됩니다.

5. 주목할만한 경기

SEC는 사실 팀들의 수준이 워낙 높아서 매 경기가 흥미진진합니다. 그중에서도 볼만한 몇 경기를 따져보면 다음과 같습니다. (오른쪽이 홈팀입니다)

- Georgia at Oklahoma State (9. 5.)
- Alabama at Viriginia Tech (9. 5.) - 첫주 Non-conference 매치업 중 거의 전국 최고 대박 매치업이군요...
- LSU v. Georgia (10. 3.) - 지지난 시즌에는 National champ contender들끼리의 대결, 아무리 둘이 예전만 못하다 해도 항상 SEC의 흥행카드 중 하나지요..
- Alabama v. Ole Miss (10. 10.) - SEC West의 판도를 건 운명의 한판승부!!! Nick Saban은 과연 작년의 매직을 재현할 수 있을까요?
- Florida v. LSU (10. 10.) - Florida의 무패시즌 도전의 최대 난관(?)
- Georgia v. Florida (10. 31.) - "The World's biggest 칵테일 Party"라고 불리는 매치업. 항상 두 팀은 원래 실력 이상으로 이 게임을 재밌게 만들어오고 있습니다..ㅋㅋ
- LSU v. Alabama (11. 7.) - 아까 말씀드렸다시피 LSU는 이번에 SEC에서 유일하게 SEC 최강으로 꼽히는 3팀을 상대합니다. (Florida, Ole Miss, Alabama) LSU 상대 전적이 이 3팀의 SEC에서의 실력을 가늠하는 척도가 될 듯..
- LSU v. Ole Miss (11. 21.) - LSU는 불쌍하게 됐지만서도...
- Alabama v. Auburn (11. 27.) - "The Iron Bowl"이라고 불리는 양팀의 시즌 마지막 경기입니다. Auburn은 작년에 Alabama에게 지기 전까지 Iron Bowl 6연승을 달린 바 있지요...
- Florida State v. Florida (11. 28.) - Florida주의 전통의 라이벌전! 원래는 FSU v. Florida, Miami v. Florida, Miami v. FSU 대결이 90년대의 national champ 판도를 좌우하곤 했습니다만 FSU와 Miami가 동반침몰하면서 그만큼은 안됐다 하더라도 여전히 전국중계되는 라이벌전임엔 틀림없습니다.
- Georgia v. Georgia Tech (11. 28.) - 이 경기도 Georgia 주 라이벌전이죠. GT가 Georgia에 비해서 마니 딸려보이긴 합니다만 라이벌전은 라이벌전만의 묘미가 있기 마련입니다...ㅎㅎ