시카고 컵스의 부사장인 테오 엡스타인과 단장 제드 호이어는 필연적으로 칼 자루를 빼들 수밖에 없다. 그들이 원하는 팜 중심의 머니 볼을 완성하기 위해서는 말이다. 그리고 화두가 될 수밖에 없는 알폰소 소리아노(36)가 다시 한 번 화두에 오르고 있다. 이미 컵스는 공공연하게 그의 연봉의 대다수를 감당할 의향이 있고, 소리아노 본인도 플레이오프 컨텐더라면 이적할 의향이 있다고 밝히고 있다. 그리고 그 스토리의 결론이 머지않은 시점이다.

소리아노가 다시 한 번 트레이드 블락에 올랐다. 소리아노 본인이 인터뷰에서 “나는 36살이다. 만약 그들이 트레이드를 한다면 새로운 기회를 잡아보고 싶다. 컨텐더 팀이 되길 바라는데 당연히 내가 원하는 것은 우승반지이기 때문이다.”라고 말하면서 트레이드를 공식 논의로 끌어올렸다. 이제는 그를 원하는 컨텐더 팀이 있느냐는 것만이 남아 있다.

소리아노는 몇 년간 꾸준한 성적을 보여주고 있다. 2할 대 중반의 타율에 8할에 근접하는 OPS, 25홈런 80타점 수준의 누적 성적이 그것이라 할 수 있다. 2012년에서도 그 정도 성적은 충분히 찍을 수 있을 것으로 판단된다. 게다가 좌익수로서 그의 수비력은 여전히 주전급으로 문제가 되지 않고 있다. 타자가 급한 컨텐더 팀이라면 그를 충분히 노려볼만 하다.

그러나 이러한 것들이 1,800만 달러라는 그의 어마어마한 연봉 대비로는 터무니없이 낮다는 것이 문제다. 수비에서도 사실 어깨가 약하기 때문에 우익수는 불가능하기 때문에(커리어에서 맡은 적도 없고), 어떻게 본다면 지명타자로서 아메리칸리그 팀이 아니라면 어필 할 여력이 적을 수도 있다. 앞서 언급했듯이 가장 큰 관건은 연봉보조다. 1,800만 달러의 연봉이 2014년까지 걸려있는데, 이 중 컵스가 얼마나 부담을 하면서 내보낼 지가 관심이 집중된다.

일단 트레이드 가능성은 꽤 높다. 컵스의 연봉보조도 많은 액수가 나올 가능성이 높다. 첫 번째로 다윈 바니, 스탈린 카스트로 같은 젊은 선수들이 팀의 내야를 구성하고 있기 때문에, 어찌 본다면 컵스로서는 소리아노의 처분 자체가 큰 의미를 지닌다고 할 수 있다. 엡스타인으로서도 소리아노는 전 단장의 유작이기 때문에 큰 부담이 없다. 그리고 두 번째로는 팀 투수진의 주축인 맷 가르자에 대한 연장계약도 준비해야 한다. 사실상 또 다른 선발주축인 라이언 뎀스터도 올 시즌 중반 트레이드 가능성이 높기 때문에, 가르자는 연장계약을 맺을 가능성이 높아 보인다. 소리아노의 처분은 페이롤에 큰 여유를 줄 수 있다. 받아갈 팀만 나온다면 소리아노의 트레이드는 급물살을 탈 가능성이 높다. 

이미 올 해보다는 내년을 노리고 있는 컵스로서는 대안을 만들어 둔 상황이다. 브라이언 라헤어가 좋은 타격 성적을 보이면서 코너 외야수로서 대안을 만들어 줬고, 마이너리그에서는 유망주 앤써니 리조가 폭발적인 타격 감각을 뽐내면서 언제든지 콜업을 기다리고 있다. 엡스타인과 호이어는 컵스의 리뉴얼에 성공할 수 있을지. 소리아노는 큰 퍼즐조각이 될 것이다. 관심있게 지켜볼 부분이다. 

엠엘비파크 손지우 기자