LA 다저스가 맷 켐프와 함께 팀 타선의 중추를 이루고 있는 우익수 안드레 이띠어(30)와 연장계약에 합의했다. 금액은 5년간 8,500만 달러. 연평균 1,700만 달러에 이르는 거액인데, 이미 켐프와 8년간 1억 6,000만 달러의 계약에 합의했던 다저스로서는 두 선수를 잡는 데 적잖은 금액을 사용한 셈이다.

이띠어의 연장 계약은 2013년부터 적용되는 것이다. 따라서 계약의 종료 시점은 2017년이 된다. 2018 년에는 1,750만 달러의 팀 옵션과 250만 달러의 바이아웃이 걸려있는데, 이는 2017년 550타석에 등장하거나 2016-2017년간 1,100타석에 등장할 경우 자동 실행이 되는 조건이 포함되어 있다. 

2003년 드래프트에서 오클랜드 어슬레틱스에 의해 2라운드로 지명되었던 이띠어는 2005년 밀튼 브래들리의 트레이드 당시 다저스로 이적하게 되었다. 그리고 2006년 빅리그에 바로 데뷔를 하였고 이후 꾸준한 활약을 통해서 팀의 중심타자로 자리매김하게 되었다. 다저스에서 7년간 거둔 성적은 3,661타수 타율 0.291 OPS 0.843 119홈런 501타점. 연평균으로 환산할 경우 21홈런 88타점에 해당하는데, 실제로 그는 이 성적 범주에서 크게 벗어나지 않는 꾸준함을 보여냈다. 게다가 지난 2년간은 문제였던 코너 외야수로서의 수비력 또한 크게 향상되어 팀의 간판타자로서 손색이 없는 기량을 갖추게 되었다.

그러나 문제는 이띠어의 나이. 올 해 30살인 그는 2017년이면 35살이 된다. 외야수로서는 적지 않은 나이라고 할 수 있다. 무엇보다 현 시점이 나이로 볼 때 그의 커리어에서 정점이 될 수 있다는 우려 또한 있기 때문에, 이번 계약은 위험성이 어느 정도 있는 것으로 판단된다. 물론 이띠어의 현재 가치를 감안할 때 이 정도의 금액은 감수했어야 했다. 다만 기간에 대해서는 의문부호가 붙을 수 있을 것이다.

다저스는 이띠어를 잡게 되면서 기존 켐프와 함께 채드 빌링슬리, 클레이튼 커쇼 등 팀의 주력 선수들을 모두 장기계약을 묶어둘 수 있게 되었다. 물론 커쇼의 계약은 13년에 마무리 되는 만큼 다시 한 번 논의가 되어야 할 부분이 잔존해 있지만, 최소한 내년까지는 팀 전력을 유지시킬 수 있다는 부분에서는 충분히 의미를 찾을 수 있다. 최근 전통명문다운 위력으 이어가고 있는 다저스에서 상기 선수들이 어느 정도 역할을 계속 맡아줄 수 있을 지 관심이다.

엠엘비파크 손지우 기자