인천 문학에서 열린 7월 1일 LG와 SK의 시리즈 마지막 경기. SK의 최정은 전날 파울타구를 오른쪽 허벅지에 두 번이나 맞고 제대로 걷지 못할 정도로 아파했다. 그러나 이만수 감독은 바로 다음날에도 그의 출전을 강행했다. 선수들의 희생이 필요하다고 했다.

감독이 미디어에다가 대놓고 희생하라는데 도리 있나? 최정은 정상적으로 3번 타순에서 경기에 나갔다. 1회 첫 타석에서도, 3회 두 번째 타석에서도 안타를 때렸다. 그러나 결국 뛸 수가 없는 지경이 되어서야 대주자 최윤석과 바뀌었다.

내보낸 것도 짜증나는 일이지만, 문제는 이제 최윤석이 3번 타자가 됐단 점이다. 안 그래도 팀 타율 최하위, 공격력 꼴찌의 팀에 올 시즌 홈런은커녕 장타조차 하나 없는 2할 대 초반의 타자가 3번에 들어왔다. 그게 어떤 재앙이 될지는 안 봐도 뻔했지만, 그날 경기를 보고 있는 모든 사람 중에 단 한 분만 모르시는 것 같았다.

이미 7회말 2사 3루 상황에서 평범한 유격수 플라이로 기대감을 상실시킨 최윤석이 9회말 타석에 들어서게 됐다. 5점을 내준 SK는 그러나 8회 2점을 따라가 3점 차의 추격을 시작했고, 주자들은 누가 짠 것처럼 이보다 더 좋을 수 없는 무사 만루였다.

아, 근데 최윤석이야. 까놓고 최윤석이 무슨 잘못이냐. 수비밖에 모르는 선수를 3번에 놓게 한 그분 탓을 해야지.

결국 그분도 어쩔 순 없었던지(?) 최윤석을 빼고 대타 김재현을 냈다.(혹시, 혹시나 오해할 수 있는 분들을 위해 그 김재현이 그 김재현은 아니다) 아예 처음부터 최정을 빼고 다른 선수를 3번으로 기용했다면 나오지도 않을 일이었다.

끝내 어쨌든 그 김재현은 1루수 땅볼로 3루 주자를 홈에서 아웃시켰고, 이호준이 삼진, 박정권이 우익수 플라이로 물러나며 SK는 3점 뒤진 9회 무사만루에서 단 한 점도 얻지 못한 채 패배를 당했다. 

예전의 그 끈끈했던, 마지막까지 따라가 경기를 뒤집었던 그 팀은 어디갔나?

부자가 망해도 3년이 간다는 속담, SK에선 고작 3달로 마무리 되는 분위기다.

엠엘비파크 유재근 기자